明治安田J1　第2節 vs. 浦和レッズ
AWAY埼玉スタジアム2002

Q. 浦和の印象を教えてください。
もちろん、評価するのが難しい試合だったと思います。相手が早い時間帯に退場者を出し、10人になったからです。
ただ、浦和はもともと京都を率いていた監督が指揮しており、京都と同じようなスタイルを徹底していると感じます。
球際が非常に強く、ボールを奪った後は素早く前へ出ていくチームです。10人になった状況でも3得点したことを含め、非常にインテンシティが高く、激しいチームに仕上がっていると思います。

Q. ゴールキーパーの選択も注目されますが、どのように考えていますか。
ゴールキーパーを誰にするかということ以上に、まず自分たちの守備をどのような形で構築し、どのように守っていくかが重要です。そこにフォーカスしています。
前回の千葉戦では、大内も非常に良いセーブを見せてくれました。相手にはエリソンという、Jリーグでもトップクラスのストライカーがいましたが、チームとしてしっかり抑えることができました。その点では、良い守備ができていたと思います。
千葉も決して悪いチームではなく、非常に良い試合をしていました。そのなかで、私たちも良い試合ができたと思います。

Q. 浦和は日本一とも言われるサポーターを持ち、今回はホーム開幕戦です。監督にとっても初めてのスタジアムになりますが、その点をどう考えていますか。
相手のスタジアムやサポーターについては、非常に良い話をたくさん聞いています。個人的にも楽しみにしています。
当然、浦和の選手たちに対するサポーターの期待は非常に高いと思います。開幕戦に敗れた後のホーム開幕戦ですので、相手側は非常に盛り上がった雰囲気になるでしょう。
ただ、逆に私たちが良いプレーをして、浦和のサッカーを封じ込め、自分たちの試合にすることができれば、その雰囲気を自分たちの側へ引き寄せられると思います。そうした点も楽しみにしています。

Q. 以前、数字で表すことは苦手だと話していましたが、あえて現在のチームの仕上がりを数字で表すと、どのくらいでしょうか。
何パーセントかで答えるのは、やはり難しいです。
ただ、自分たちのサッカーが良い流れや良い形で、チームの中に落とし込まれてきていることは確かです。
練習を通して何度も繰り返すことで、自分たちのサッカーが選手たちの身体に染み込み、チーム全体に浸透してきていることを強く感じています。
そうしたものをピッチ上で表現できれば、良い試合ができると信じています。チームが良い状態にあることは間違いありません。

Q. 試合の総括をお願いします。
「予想通り、非常にインテンシティの高いタフな試合になりました。立ち上がりから球際の戦いやセカンドボールの回収において、高い強度を持って挑むことが重要でしたが、選手たちは前後半を通じて実行してくれました。前半は高い位置からのプレスで相手を逃さず、自分たちがボールを握りながら多くのチャンスを作り出すことができました。セットプレーから不必要な形で失点し同点に追いつかれた時間帯もありましたが、そこから再び強い気持ちを見せて勝ち越しゴールを奪えたことは大きかったです。後半の立ち上がりに少しバタバタした時間帯もありましたが、そこを耐え凌いで自分たちのリズムを取り戻し、全体として多くのチャンスを作れた素晴らしいゲームでした。」

Q. ベテランの塩谷選手の活躍について、どのようにお考えですか？
「私にとって年齢は全く関係ありません。重要なのはピッチ上でのパフォーマンスであり、どれだけチームのために努力できるかです。彼はサッカーを深く理解しており、ボールを持った時の判断や技術が非常に優れています。さらに、守備の局面でも高い強度を見せてくれました。彼のようなプレーができるのであれば、年齢は重要ではありません。彼がゴールやアシストという結果を残すのは、もはや時間の問題だと思っていましたし、私は彼を深く信頼しています。」

Q. セットプレーの場面で複数のキッカーを立たせ、時間をかけて準備している意図を教えてください。
「セットプレーは試合に勝利するために極めて重要な要素です。私たちは常にゴールを目指して前へ攻撃を仕掛けているため、必然的にスローインやフリーキック、コーナーキックの機会が多くなります。そこで単にボールを蹴り入れるのではなく、質の高い選手たちの能力を最大限に活かす必要があります。複数のキッカーを立たせるのは、相手に的を絞らせず、攻撃にバリエーションを持たせるための組織的な狙いがあります。質の高いフットボーラーたちが揃っていますから、そのバリエーションを駆使して、より確実に得点に結びつけたいと考えています。」